このまま降伏と言う事態になれば、政府責任者は戦争犯罪人として死刑になるかもしれない・・・。
いやその前に国民総玉砕を主張する過激分子たちに暗殺されるかも知れない・・・・。
だがもう良い、どうなっても構わない・・・。
「佐藤尚武」駐ソビエト大使は溢れる涙と、胸の奥からこみ上げる熱い塊を感じながら、それでも東郷外相からの電報（ソビエトに引き続き仲裁依頼を継続する旨）を押し戻す進言電報を起草した。
ポツダム宣言受諾を巡って日本がソビエトに仲介を頼んだ背景は、余りにも身勝手な理屈だった。
すなわちポツダム宣言を受諾するにしても、日本国内で降伏と言う現実を納得させる方法がない。
特に陸軍などは戦争継続を主張していて、このまま降伏したとしても、戦闘を平和的に収束させる力、統制が既に政府、軍部にもなかったのである。
また民主主義のイギリス、アメリカに対し、社会主義のソビエトは確かに対立関係にあり、そうした意味でアメリカと戦争をしている日本には協力的なのではないか、とする日本の思惑は理解できない訳ではないが、７月２４日、ソビエトは駐日大使を既に山形県酒田港から船で帰国させている。
ポツダム会談のさなか、こうしたソビエトの動きは、冷静に見れば既に結果が出ていたことを示しているが、それでも僅かな望みに頼らざるを得なかった日本、決定的な意識の欠如はポツダム宣言の意味を理解していなかったことである。
ポツダム宣言は国際関係における明確な意思の表明であり、これに対する答えはイエスかノーであり、交渉も間接的回答も求めてはいないのであり、そこには日本国内の情勢により、降伏の体制を整えさせてくれれば降伏する、と言うお優しい配慮など望むべくも無いことだった。
１日の決断の遅れは後悔や懺悔ですむものではない、日本が滅亡する。
この事を、この時点で切実に理解できたのは、駐ソビエト大使「佐藤尚武」をおいて他にはいなかっただろう。
８月２日午後３時、原爆攻撃を実行するテニヤン基地の第２０航空隊は、８月６日、日本に「完全なる破壊」すなわち原子爆弾第１号を投下する予定命令を受けていたのだった。
第１目標は広島、もし目視による爆撃が気象条件で困難な場合は小倉、更に長崎の順に目標を変更となっていたが、この時の日本は例年にない寒気の影響を受けていて、梅雨は終わってようやく夏の暑さが訪れ始めていたとは言え、列島西半分の天気は相変わらず、ぐずついたものとなっていた。
テニヤン駐在の第３９３飛行大隊は、連日Ｂ ２９を飛ばし日本上空を偵察していたが、広島方面の空は目視攻撃には適さない日が続いていた。
しかし８月５日の朝、気象データは翌日の広島の空は「晴れ」と言う予報を出した。
運命の日がやってきたのである。
直径７１センチ、全長３メートル、重さ約４トンのウラン型原子爆弾が組み立てられ、原爆投下機に指定された機体番号「４４＝８６２９２」のＢ２９に搭載され、整備員たちは大きな爆弾にクレヨンで思い思いのコメントを書いた。
「健闘を祈る」、「ヒロヒトに不運が訪れるように・・・」などである。
機体整備と原爆搭載準備は８月５日午後１１時には終り、従軍牧師の祈りの後、出撃前の食事が続いたが、その献立はオートミール、リンゴ、バター、ソーセージ、生卵、パンにコーヒーだった。
８月６日午前１時３７分、気象観測用のＢ２９が３機出発、それぞれ広島、小倉、長崎に飛び、上空の状況を後続の原爆搭載機に知らせてきた。
原爆搭載機の乗員はポール・チベッツ大佐以下１１人、大佐は搭載機に「エノラ・ゲイ」の愛称を与えていたが、この名前は彼の母親の名前である。
この他に原爆装置に関する科学者４名、原子爆弾を含めて積載重量は６５トンに達していたが、この積載重量は通常より７・２トンも重いもので、そのせいもあって「エノラ・ゲイ」は滑走開始から予想外に浮力がつかず、滑走路の先端付近でやっと離陸する。
８月６日午前２時４５分のことだった。
エノラ・ゲイは硫黄島上空で夜明けを迎え、午前７時２５分、四国の南東付近に到着。
その時先行して広島上空を観測していたＢ２９「ストレート・フラッシュ」からモールス符暗号電文を受信した。
Ｙ２、Ｑ２、Ｂ２、Ｃ１・・・下の層の雲量２、中層の雲量１もしくは３、上層の雲量１もしくは３、第１攻撃目標爆撃可能・・。
「エノラ・ゲイ」は上昇を開始、午前８時３８分、高度９９７０メートルにまで達すると水平飛行に移り、午前９時１５分に第１目標の広島に原爆を投下する計画だったが、日本時間では８月６日午前８時１５分のことだった・・・。
この日は月曜日、しかもこの時間は出勤時間でもあっただろう。
街には仕事に出かける人達が行き来し、家では主婦が洗濯、朝ごはんの後片付けをしていたに違いない、学校では元気な子供たちの声も響いていただろう。
８月６日午前７時９分、広島県北部に突然サイレンがなり響く。
大型機３機が豊後水道、九州、国東半島を北上してきたからだが、目標機はすぐに南下し始めたので、この警報は午前７時３１分に解除、３機の内１機は広島上空を横切って姿を消していった。
このＢ２９は先行していた気象観測機だが、勿論そうしたことは日本側には分からない。
当時の広島市の人口は３１２０００人、総戸数７６０００戸、警報が解除されると広島市の街には会社、工場、学校へ出勤する人、疎開作業隊も作業を始め、編制中の本土決戦部隊に入隊しようとする者などが、いっせいに動き出していた。
「エノラ・ゲイ」は科学データ観測機と写真撮影機を後方に従え、広島市に接近、午前８時１５分３０秒、ウラン型原子爆弾を投下した。
広島では、原爆搭載機の接近には全く気づかず、上空に爆音が聞こえ、Ｂ２９の姿が見えたときには全市が廃墟と化していた。
そして広島市民が最後に見たのは激しい閃光で、その後発生してきた強烈な爆風や空気ショック、赤い火焔を見た者は一瞬死の訪れが遅れた者達だったが、それとて僅かな時間の差に過ぎなかった。
１５０００戸の家が一瞬にして吹き飛ばされ、街は焼け焦げた死体で覆われ、その殆どが全裸体になっていて、男女の区別さえつかず、僅かに残る靴で軍人か民間人かを判別できただけだった。
激しい爆風に続いて発生した火災は、僅かに生き残った者にまで更に追い討ちをかけ、約５７０００戸の家を焼いた火焔地獄は、慈悲の欠片もなく人々をなめ尽くした。
広島市の被害は市内の６０％、約４４平方キロメートルが廃墟と化し、死者行方不明者２０万人、重軽傷者は３１０００人に及んだ。
そしてこうした事態にもかかわらず、日本政府が状況を把握できたのは翌日の８月７日、それも原子爆弾に関する声明を出したトルーマン大統領を伝えた、サンフランシスコ放送のニュースで、始めて事態の深刻さを理解したのだった。
戦後アメリカは戦争終結への道は原爆投下以外になかったことを力説、またポツダム宣言に対して日本が取った態度が「無視」だったことをその理由としているが、日本に対する原爆の投下は、その効果が絶大であることを、あらためて世界に知らしめたのも事実だった。
その事は戦後、戦勝国が先を争って核開発を行って来たことでも明白であり、いかなる言葉を持ってしても、その後ろに隠れた思惑を覆い隠すことはできなかった。
確かに核兵器は「神の力」かも知れない・・・・。
が、それを使った時はどうなるか、神の如くに、まるで虫けらのように人の手足をもぎ取り、ゴミのように焼くことの恐ろしさ、同じ肉体を持ち、同じように心を持った者を、これほどまでに容易く殺戮することの恐ろしさ・・・。
神が持つ力は絶大なら、その責任もまた無限の責任があることを我々は憶えておくべきだろう。
最後に核兵器が使われてから既に７０年以上の歳月が流れた。
その本当の悲惨さを知る者は年々少なくなってきている。
日本がどう言うところから今日までを立ち上がってきたのか、また「神の力」が使われた結果がどうなったか・・・。
８月６日に際して、今一度思いをめぐらせて頂ければと思う。
１９４５年８月６日、広島に原子爆弾が投下され、２０万人の人が一瞬にして死んだ。
今日の日本の礎（いしずえ）となった祖先の苦難を思い、この平和が無傷で手に入ったものではない事を忘れず、平和を愛する心を深く養い、原爆の犠牲となった人達に敬意を現す為、本文を寄稿させて頂いた。
文 責 「The Times of Mirabilla」 Tadashi-Aasada
